Los medicamentos genéricos son aquellos que contienen el mismo principio activo (el ingrediente que actúa para tratar la enfermedad para la que se utiliza el medicamento) en la misma cantidad que un medicamento de marca. Por lo tanto, los medicamentos genéricos tienen el mismo efecto en el organismo en términos de tratamiento de enfermedades que los medicamentos de marca a los que copian.
Algunas cuestiones fundamentales relacionadas con los medicamentos genéricos:
¿Cuáles son las diferencias entre los medicamentos genéricos y los de marca?
Cuando expira la patente, otras compañías farmacéuticas pueden solicitar a la EMA (European Medicines Agency's) permiso para fabricar y vender una versión genérica del compuesto original. El fabricante del medicamento genérico debe demostrar que su producto contiene los mismos principios activos que el producto de marca. Deben garantizar que su medicamento genérico mantiene la misma forma (líquido, píldora, cápsula, inyectable, tópico), concentración y dosis que el medicamento original.
La EMA también exige que la versión genérica sea tan pura y estable como el medicamento original. El medicamento genérico debe seguir los mismos patrones de distribución y metabolizarse y eliminarse del organismo de la misma manera que el medicamento de marca. Básicamente, la EMA se asegura de que un medicamento genérico contenga el mismo principio activo en la misma cantidad y realice la misma función que el producto de marca antes de que pueda utilizarse como reemplazo.
Sin embargo, puede haber diferencias entre los medicamentos de marca y los genéricos. Aunque el principio activo debe ser el mismo que el del medicamento original, los genéricos pueden contener ingredientes inactivos diferentes, como conservantes o excipientes. Las leyes sobre marcas comerciales impiden que los medicamentos genéricos tengan el mismo aspecto que los de marca, por lo que el color y el tamaño pueden variar.
¿Por qué los medicamentos genéricos son más económicos que los de marca?
Los fabricantes de medicamentos genéricos no necesitan repetir los años de costosos ensayos clínicos y de laboratorio que la empresa desarrolladora realizó para obtener la aprobación de la EMA. Los fabricantes de genéricos simplemente "heredan las tareas del vecino" y no tienen que invertir tiempo ni dinero en realizar los suyos propios.
Dado que pueden producir el medicamento a un costo mucho menor, es lógico que puedan venderlo a un precio más bajo y seguir obteniendo ganancias. Cuando varias empresas comienzan a fabricar el mismo medicamento genérico, la competencia mantiene aún más bajo el precio. Por eso, casi el 80% de las recetas se llenan con genéricos.
Ventajas de los medicamentos genéricos
Los medicamentos más costosos a veces pueden afectar la capacidad de las personas para seguir estrictamente el programa de dosificación recetado por el médico, especialmente cuando hay muchas repeticiones y el medicamento debe comprarse en varias ocasiones. En muchos casos, no completar todas las repeticiones tendrá efectos negativos en la salud: el medicamento no tratará la condición prevista tan eficazmente como debería; por ejemplo, es posible que la infección de una persona no se elimine por completo si deja de tomar antibióticos demasiado pronto (aunque a menudo se sentirá mejor al dejar el medicamento). Tener medicamentos más asequibles facilita económicamente mantener la medicación durante todo el período de prescripción.
Sin embargo, más de dos tercios (68%) de los medicamentos genéricos tienen el mismo precio que el original. A pesar de esto, la investigación muestra que más de la mitad de las personas (55%) no consultan a su farmacéutico si el genérico es más económico antes de comprarlo. Si el precio es el mismo, la mayoría (62%) preferiría el medicamento original recetado por el médico en lugar del genérico ofrecido por el farmacéutico.
Desventajas de los medicamentos genéricos
Confusión del consumidor
Si no se comprenden bien las similitudes y diferencias entre los medicamentos genéricos y los de marca, es fácil sentirse confundido y ansioso al tomar un nuevo medicamento. Esto ocurre sobre todo cuando una persona está acostumbrada a tomar un determinado medicamento y se le presenta uno nuevo con un nombre y un aspecto diferentes, pero que es "el mismo".
Hay dos puntos principales que se deben comprender si está pensando en cambiar a un medicamento genérico:
Aunque un medicamento genérico tenga un sabor, un aspecto y un envase diferentes, contiene el mismo principio activo que el medicamento de marca que está acostumbrado a tomar. Por lo tanto, los dos medicamentos no se pueden tomar juntos, ya que esto causaría una sobredosis de ese medicamento en particular. Siempre recuerde que uno reemplaza al otro.
El medicamento genérico ha sido ampliamente probado por la empresa farmacéutica. El medicamento genérico es intercambiable con el medicamento de marca. Esto significa que tendrá la misma acción en el organismo que el medicamento original. Las únicas diferencias son los ingredientes inactivos, que no tendrán ningún efecto negativo a menos que sea alérgico o intolerante. Sin embargo, en el tratamiento de ciertas enfermedades críticas, como la epilepsia, el margen de equivalencia aceptable suele ser demasiado amplio. En estos casos, su médico incluirá instrucciones en la receta para no usar sustitutos y el farmacéutico no debería ofrecerlos.
Si no se siente cómodo con el concepto de sustitución genérica, no cambie de medicamento.
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